Abraham Maslow (1908-1970) var psykolog og formentlig en af de største vestlige psykologer, der har virket indtil dato. Han er mest kendt for sin formulering af behovs- og motivationspsykologien, hvor han beskrev menneskets adfærd som rettet mod at tilfredsstille forskellige behov, der kan kategoriseres i en pyramide struktur. Denne struktur er kendt som Maslows behovspyramide.
Hans kerneide er, at mennesket først må tilfredsstille sine grundlæggende behov, når de er tilfredsstillet kan højere behov realiseres. Et menneske der er meget sultent vil fx ikke tænke på sine sociale behov, førend de basale fysiologiske behov er opfyldt. Det er naturligvis muligt, at udskyde sine behov en rum tid hvis situationen kræver det, men det er et generelt princip der ser ud til at holde.
Han opstillede behovene i følgende rækkefølge: fysiologiske behov, sikkerhedsbehov, sociale behov, selvværdsbehov, selvaktualiseringsbehov. (se ovenstående link til diagram) I sin bog: Motivation and Personality kan du læse meget mere.
I artiklen Maslows behovspyramide anvendt i psykosyntese terapi er der en fyldigere beskrivelse af hans motivationsteori.
Abraham Maslow regnes for at være faderen til den humanistiske psykologi, som han kaldte for den tredje bølge (Third force) i psykologien. Psykoanalysen og behaviorismen havde domineret helt op til 1950´erne og det havde medført et særdeles negativt billede af mennesket. Den humanistiske psykologi var et opgør med den reduktionistiske psykologi, der udelukkende betragtede mennesket som et højtstående dyr styret af primitive drifter.
Maslow rettede en stærk kritik mod de to retninger for at basere deres antagelser om mennesket ud fra en forskning i neurotiske og stærkt afvigende tilfælde, samt forskning med dyr.
Han havde noget at have sin kritik i, da han selv var en anerkendt forsker inden for adfærdspsykologien, han havde for længst bevist sin evne til at udføre hard core kliniske studier.
Maslow var den første der konsekvent påbegyndte en forskning med fokus rettet på at forstå det sunde menneske. Han fokuserede især på at forstå de såkaldte selvaktualiserede mennesker, der var velfungerende mennesker i samfundet.
Det førte til hypotesen om, at mennesket havde uanede potentialer og muligheder for vækst gennem hele livet. Noget der på den tid var en meget progressiv ide indenfor psykologien.
Maslows forskning førte ham videre ind i studier af menneskets højere bevidsthedslag. I midten af tresserne holdt han et foredrag på Esalen Institute i San Francisco, det bliver i dag betragtet som starten på den transpersonlige psykologi. I slutningen af tresserne var han med til at stifte tidsskriftet Journal of Transpersonal Psychology, dermed tog han initiativet til psykologiens fjerde store kraft/bølge: den transpersonlige psykologi.
Hans bøger: Toward a psychology of Being og The Farther Reaches of Human Nature er de bedste bidrag i den retning.
« Tilbage til ordbogens index
